比如退热药、止吐药、催眠药等“立竿见影”的药物，吃一次即可。而抗溃疡药、驱虫药等固定用途药物，为了彻底治愈或达到预期效果，需吃到疗程结束。如奥美拉唑、阿莫西林、甲硝唑、治疗幽门螺杆菌的14天三联疗法等。

没有固定疗程的药物，则需要根据病情进行调整。最常见的是抗生素，治疗急性感染（如急性扁桃体炎、支气管炎等）时，一般病情控制后2-3天即可停药；而治疗病情易迁延扩散的复杂感染（如败血症等）时，感染控制后一般至少再用两周才能停药，以免复发。

对于免疫力低下的特殊人群，如老人、小儿或身体抵抗力差的人，在服药时间上需适当延长。比如小儿感冒咳嗽，如确诊是肺炎支原体感染，理论上讲输液治疗的时间需要2-3周，待病情稳定后，还需改口服药物维持治疗，以巩固疗效。

某些毒性较大或需长期应用的药物，如抗癫痫药、抗精神失常药及糖皮质激素等，治疗量的应用时间只能延续至疾病好转，或机体所能耐受的最大限度为止。此时如果疾病尚未痊愈，需改用小剂量维持，或间隔一定时间后，再重复疗程。