为什么被笑恐惧者如此敏感地执着于负性情绪，甚至对于“笑”他们也要建立负性的情绪连接呢？对于这个问题，研究者试图以早年成长经历进行解释。他们推测，这些被笑恐惧者在童年和青少年时期确实经常受到来自他人尤其是家人的奚落、嘲笑，这些家人通过嘲笑引发孩子内心羞耻恐惧的反应，从而达到控制他们行为的目的。笑在他们的心中留下了阴影和创伤，对于这些人来说，笑并不代表愉快，而代表嘲笑和贬低。目前已经有研究证实，在青少年时期有过被同伴欺负和嘲笑经历的被试，更可能对模糊情境或者善意玩笑情境产生恐惧、愤怒的反应。

    由此看来，被笑恐惧是一种条件化的过程：成长经历和家庭教养促使他们在“笑”与“负性情绪”之间建立了连接。实际上有研究发现，当不涉及可能指向自己的嘲笑时，被笑恐惧者对于玩笑和幽默的理解力与其他人没有差别。被笑恐惧者并不缺乏幽默细胞和开玩笑打趣的智慧，他们所需要的只是感到人际的温暖和接纳，这样他们就会小心翼翼地从自我防卫的“保护壳”里探出触角，逐渐放松，让笑与恐惧、愤怒、羞耻一系列负性情绪之间的联系逐步消退，而在笑与轻松、愉悦之间建立积极的关联。